WorldCom acepta pagar 500 millones de dólares para resolver una demanda

El grupo de servicios de telefonía y datos WorldCom accedió a pagar a los inversores una cifra récord de 500 millones de dólares para llegar a un arreglo sobre la demanda civil por fraude presentada después de un escándalo contable por 11.000 millones de dólares, anunciaron el lunes abogados y funcionarios federales.

La multa sería una de las mayores impuestas en la historia de la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés).

WorldCom, una empresa de telecomunicaciones que se declaró en bancarrota y quiere cambiar su nombre a MCI, está acusada de engañar a los inversionistas al falsificar sus informes de balance para ocultar altos gastos e inflar las ganancias.

Los abogados de ambas partes presentaron el arreglo propuesto al juez federal de distrito Jed S. Rakoff, en Manhattan, quien dijo que analizaría el acuerdo y no emitiría su dictamen antes del 11 de junio.

Rakoff señaló que necesita saber "mucho más sobre el fraude, aparentemente masivo, del acusado", acerca de quién resultaría afectado por el arreglo y qué medidas de control interno han sido puestas en marcha por WorldCom.

El arreglo convoca a una multa de 1.510 millones de dólares contra WorldCom, un monto que podría ser reducido a 500 millones como parte del procedimiento de quiebra de la compañía, en el cual, muchos acreedores deben aceptar menos dinero del que realmente se les debe.

Aun así, los 500 millones de dólares superarían por mucho la multa de 10 millones que la SEC impuso en el 2002 a Xerox para llegar a un arreglo sobre cargos contables. Aquella fue la mayor multa hasta aquella fecha, superando los 7 millones que pagó en el 2001 Arthur Andersen por su auditoría sobre Waste Management.

La SEC y WorldCom han negociado durante varios meses el arreglo, que sería un paso importante en las esperanzas de WorldCom por salir de la bancarrota en septiembre.

Fuente: Associated Press

El primer monedero electrónico de América latina está en los subtes de Buenos Aires

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Ya más de 40.000 personas utilizan el primer monedero electrónico de América latina, que implementó la empresa de suterráneos de Buenos Aires, Metrovías, con la tarjeta inteligente Subtecard.

¿Cuáles son sus principales ventajas? En principio, la recarga a través de tarjetas de débito y crédito o efectivo permite disminuir los tiempos que los usuarios pierden en las colas del subte. Por otro lado, sus características técnicas permiten que con un mismo dispositivo, el usuario acceda a la red de Subtes, al ferrocarril Urquiza y pueda efectuar consumos en otro tipo de negocios relacionados, como cines, con una velocidad y confiabilidad óptima.

Otra de las ventajas que tiene este sistema es la posibilidad de consultar los saldos y es relativamente fácil de obtener, ya que la tarjeta no tiene costos de emisión o mantenimiento y se puede adquirir en las boleterías del Subte, en los locales Subtecard, en los Centros Subtepass, en los locales Subtexpress, en los locales Tarjeta Shopping, y en los cajeros automáticos Banelco, a través de Pago Mis Cuentas o telefónicamente al Centro de Atención al Cliente Subtecard.

Asimismo, la empresa implementó un sistema de consulta de saldo, y de su cuenta corriente, junto con la posibilidad de adherirse a la tarjeta, solicitar adicionales, realizar reclamos y consultas a través del Centro de Atención al Cliente, telefónicamente o través de la página web de Subtecard.

El proyecto para implementar el monedero electrónico en Metrovías llevó tres años; y comprendió diferentes etapas que estuvieron a cargo de la empresa de tecnología del grupo Roggio, Prominente, grupo que también tiene la concesión de la red de subterráneos. A comienzos del año 2000 Prominente implementó en Metrovías la tecnología de Boleto Magnético comenzando a reemplazar el cospel por una tarjeta magnética. Como siguiente paso, durante el año 2001 se implementó la Tarjeta SubtePass, una tarjeta magnética prepaga para viajar en el Subte. A principios del año 2002 se implementó la Tarjeta Subtecard, una tarjeta magnética prepaga recargable a través de tarjetas de débito y crédito. Y finalmente, a fines del 2002 la Tarjeta Subtecard Contactless, que no sólo permite viajar en Subte sino realizar compras y pagos, convirtiéndose así en el primer monedero electrónico.


Prominente utilizó para Subtecard sus soluciones PECTRA Technology, para la administración de los procesos de negocios, Talium, un poderoso CRM para la atención a clientes, los sistemas de Cuentas a Cobrar y otros desarrollos propios para armar la red que conecta todo el circuito, desde los molinetes del Subte hasta el centro de procesamiento de las transacciones ubicado en Metrovías y conectando también a todos los locales adheridos a Subtecard.

Fuente: Telenexo

¿Se viene una segunda burbuja?

INTERNET: NEGOCIO PARA SOBREVIVIENTES

El 40 % de las compañías de Internet cotizantes en el Nasdaq que han sobrevivido fueron rentables a finales de 2002, y este año el porcentaje superará el 50 %. eBay, Yahoo, Google, Expedia, Amazon y otras están ganando dinero. La economía ha ido mal, por el estallido de la burbuja, el terrorismo, los escándalos corporativos, la guerra y ahora el SARS, y a pesar de todo ello, las mejoras de productividad, gestión de fabricación, inventarios, ventas y costes han sido espectaculares, gracias a la tecnología de Internet. Hasta el punto en que "todo lo que se previó acerca de Internet, se ha cumplido", dice Andrew S. Grove, chairman de Intel.

En 1999 se preveía que el B2B en 2003 sería de 1,3 trillion en EE.UU.; la realidad es que a día de hoy estamos en 2,4 trillion de dólares. Esto es: ha habido un colapso en la valoración de las empresas, pero la implantación de la tecnología ha seguido escrupulosamente las previsiones más osadas, a veces incluso superando aquellos fantasiosos business plan. Incluso en el e-commerce entre usuarios, el llamado B2C, las cosas marchan. Forrester previó una cifra de 108.000 millones de dólares en EE.UU. para 2003 y a día de hoy, a pesar de todo, la previsión apunta para final de año a los 95.000 millones de dólares. Además, la publicidad online está volviendo, enriqueciendo sobre todo a empresas como Yahoo o Google.

Tras ocho años convulsos, la Web empieza a ser rentable

La sensación de que los negocios tecnológicos serios que han sobrevivido son muy potentes y rentables ha empezado a instalarse en los mercados anglosajones. Business Week dedicaba este mes una portada y un cuadernillo especial titulado "The E-Biz Suprise. It wasn´t just hype. E-business is stronger than ever, for companies and consumers". Las audiencias de Internet suben, el e-commerce atrae cada vez a más gente, la publicidad online resurge, la banda ancha desborda y las valoraciones de las empresas suben muy por encima de la media. El semanario se pregunta si se está preparando una segunda burbuja especulativa.

El mantra a finales de los 90 era que la Red lo cambiaría todo. Esta afirmación se vio desacreditada con el dot com crash. Pero la realidad es que los procesos productivos están transformándose radicalmente y están surgiendo nuevos negocios. La TV en color no fue un negocio rentable hasta 1962; la Web empieza a serlo ahora, después de ocho años convulsos. Como dice la gurú Alice Rivlin, "sabemos que estamos ante una transformación real del negocio porque éste ha sobrevivido al downturn". Los inversores vuelven a tomar posiciones.

Fuente: IBLNEWS

Pelea por el mercado de banda ancha

Netizen provoca a competidores de ADSL


Hasta hace un par de meses, la pelea entre los proveedores de acceso a Internet (ISP, por su sigla en inglés) por el segmento de banda ancha en la tecnología ADSL estaba dado por el precio del ingreso en el producto. En otras palabras, por el costo que significaba comprar el módem (de más de u$s 100), las compañías que actúan en el sector decidieron ponerse agresivas en ese segmento. Pero hasta ahora ninguna lo había ofrecido de manera gratuita.

En una estrategia que va a provocar un remezón en el mercado, Netizen decidió que quienes contraten el servicio de acceso ADSL durante este mes tendrán el módem respectivo bonificado. Hasta ahora, las firmas que habían ofrecido su propuesta más competitiva habían sido UOL-Sinectis y Ciudad Internet que ofrecían descuentos de alrededor de 30% en la compra del módem con tarjeta de débito de entidades financieras determinadas. Luego se sumó Telefónica (que ofrece su servicio Speedy), que logró bajar en menos de cuatro meses el costo del módem de casi $400 a $150. Hasta ahora, Arnet Highway, el servicio de Telecom, es el que lidera el segmento.

La batalla en el acceso a Internet por banda ancha es fuerte debido a que es uno de los pocos servicios de telecomunicaciones que continúa experimentando crecimiento a pesar de la crisis del país y del sector.


Fuente: Infobae

Multan con $288.000 a los principales operadores de Argentina por prestar mal los servicios alternativos

Entre febrero y abril la CNC sancionó a Telefónica, Telecom, CTI, Unifón, Personal y Movicom por problemas como la instalación y cobro del identificador de llamadas o de la casilla de mensajes sin la conformidad del cliente

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Entre febrero y abril la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC) emitió una decena de resoluciones con sanciones por el equivalente a $288.000 a los principales operadores de la Argentina por prestar o facturar de manera incorrecta servicios alternativos, como la casilla de correo o de mensajes, identificador de llamadas, chat móvil y hasta los que imponen una cota superior al gasto del celular.
Las empresas sancionadas son Telefónica, Telecom, Movicom, CTI, Unifón y Telecom Personal
Unifón fue multada en total por el equivalente a $144.500. Según la CNC, la empresa fue sancionada por prestar de manera inadecuada los servicios Unichat, Unistop, Unimemo y Unimail.

Una de las sanciones más curiosas es la que recibió Telefónica de Argentina. La resolución 333/2003 de la CNC dice, entre otras cosas, por orden de una fiscalía, la empresa debía transmitir a la autoridad de aplicación los mensajes guardados en una casilla Memobox en determinada fecha y cliente, y además, no borrar los mensajes. La empresa no sólo no envió los mensajes sino que además los borró. Telefónica argumentó que el pedido de la justicia fue ?traspapelado?, un hecho curioso, según fuentes de la CNC, ya que se cree que el sistema de gestión de la empresa está digitalizado. Por esto, Telefónica recibió una sanción equivalente a $50.000.

Fuente: Telenexo

SEGÚN EL NEW YORK TIMES
La industria discográfica financia el desarrollo de software que impide la descarga gratuita de música

N.Y. | MADRID.- Según 'The New York Times', las mayores discográficas están invirtiendo en el desarrollo de software capaz de impedir o dificultar la descarga ilegal de archivos musicales. Entre tanto, ya ha puesto en marcha una campaña de concienciación vía e-mail, en la que los internautas que visiten páginas con programas de intercambio de música recibirán mensajes recriminatorios antipiratería.

La nueva medida de presión contra la piratería consiste en enviar correos electrónicos instantáneos a los internautas que visiten páginas web para bajarse música gratis. Los usuarios de sitios como Kazaa y Grokster recibirán un millón de esos mensajes recriminatorios.
"¡Es ilegal! La reproducción y distribución no autorizada de música con derechos de autor es igual de ilegal que robar un CD de una tienda", señalan estos e-mails. La campaña fue lanzada esta semana por la Asociación de Industrias Discográficas de Estados Unidos (RIAA, por sus siglas en inglés) y grupos que representan a compositores, artistas y distribuidores de música.

Fuente: AGENCIAS | ELMUNDO.ES

ULTIMATUM DE LAS DISCOGRAFICAS AL INTERCAMBIO DE MP3

200.000 usuarios de Grokster y Kazaa amenazados por la industria discográfica

La industria discográfica comenzó ayer a lanzar mensajes de advertencia a usuarios de programas de intercambio musical a través de Internet, en los que les dice que pueden ser "fácilmente" identificados y enfrentarse a "penas legales".

"Alrededor de 200.000 usuarios de los servicios para compartir archivos Grokster y Kazaa recibieron inicialmente el aviso el martes y millones más lo recibirán en las próximas semanas", señaló Cary Sherman, presidenta de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA).

Esta iniciativa surge días después de que el juez federal Stephen Wilson sentenciara que los servicios del programa Morpheus no deben ser cerrados debido a que sus responsables no pueden controlar lo que se intercambia, si bien reconoce que está probado que "al menos algunos de los individuos que utilizan estos programas participan en violaciones directas de los derechos de autor".

Sherman dijo que el esfuerzo del mensaje fue planeado hace mucho tiempo, pero que el momento es propicio, ya que los usuarios podrían mal interpretar el dictamen de Wilson y pensar que la violación de los derechos de autor es legal.

"La industria necesitaba dar un paso en su campaña tras un dictamen desfavorable la semana pasada, pero al mismo tiempo es una extensión natural de sus esfuerzos para educar a los consumidores sobre las violaciones de los derechos de autor", dijo Lee Black, analista de la consultora Jupiter Research.

No es la primera vez que la industria ha tenido como blanco a los usuarios individuales. En abril, la RIAA demandó a cuatro estudiantes que estaban operando redes en tres centros universitarios donde, según alega, las redes estaban siendo usadas para comerciar ilegalmente copias de archivos musicales.

La advertencia del martes fue enviada por la RIAA a nombre de los grandes sellos discográficos del mundo propiedad de AOL Time Warner Inc., EMI Group Plc, Bertelsmann AG, Vivendi Universal . y Sony Corp.

Fuente: Agencias de Noticias

El volumen del correo masivo amenaza el futuro del 'e-mail'

El 75 por ciento del correo es 'spam

El 'spam' o correo basura debe parar, según han señalado expertos en Internet y legisladores, pero pocos de ellos están de acuerdo en la forma de frenar los 'e-mails' no solicitados que, aseguraron, amenazan con doblegar la aplicación más popular de la Red.

En el primer día de la "cumbre del correo masivo" de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, los participantes ni siquiera pudieron llegar el miércoles a un acuerdo sobre qué tipo de publicidad 'online' era lo suficientemente inaceptable como para colgarle la etiqueta de "perjudicial".
Proveedores y defensores del consumidor dijeron que la principal amenaza era el desproporcionado número de mensajes, y no su contenido.

"La decepción no mitiga el problema del enorme volumen", dijo Laura Atkins, presidenta de la fundación SpamCon, una agrupación contra el correo masivo.

La publicidad no solicitada ha estado presente en Internet desde 1978, cuando un vendedor de la empresa Digital Equipment envió un mensaje recomendando un nuevo ordenador a todos los usuarios en la Costa Oeste de Estados Unidos de Arpanet, como se conocía antes Internet.

Sin embargo, el 'spam' se ha convertido en un problema fundamental al aumentar en los dos últimos años el número de correos no solicitados a niveles jamás vistos.

La compañía Postini, que se ocupa de filtrar estos mensajes, dijo que el 75 por ciento del correo es 'spam', desde el 5 por ciento en 1999. El proveedor de Internet America Online indicó que en la actualidad bloquea unos 2.000 millones de mensajes de correo masivo a diario, una media de 67 por cada cuenta de 'e-mail'.



Fuente: Reuters

Apple lanza un nuevo servicio de música 'online' a un dólar por canción

La compañía informática Apple ha lanzado su esperado servicio de música on line que permitirá a los internautas bajar canciones de la red por un dólar y copiarlas después en un disco, sin que haga falta estar suscrito al servicio. La iniciativa puede convertirse en una alternativa a los servicios gratuitos de intercambio de música a través de la Red.

Por 99 centavos, los consumidores podrán bajar canciones de la nueva tienda de Apple en Internet, llamada iTunes Music Store. El servicio, que contiene 200.000 títulos de los cinco principales sellos discográficos, permite grabar las canciones en CD tantas veces como se quiera.
iTunes, al que se puede acceder por tipo de música, artista o título del álbum, también permite a los usuarios escuchar un fragmento de 30 segundos de la canción que les interese antes de comprarla.

Esta iniciativa podría convertirse en una alternativa a los servicios gratuitos de intercambio de música por Internet, como Morpheus, y también a los operados por las discográficas, con poco éxito hasta la fecha. El presidente ejecutivo de Apple, Steve Jobs, señaló que con este lanzamiento se ha abierto una "nueva era en el consumo de música digital".

"iTunes ofrece derechos revolucionarios para grabar un número ilimitado de discos para uso personal", dijo el presidente de la compañía, con sede en Cupertino, en el californiano Silicon Valley. "Los consumidores no quieren que se les trate como delincuentes y los artistas no quieren que se les robe su trabajo. iTunes es una solución sin precedentes para ambos", añadió Jobs.

El lanzamiento coincide con la presentación de la tercera generación del iPod, el aparato reproductor de 'mp3' que puede almacenar hasta 7.500 canciones y es más ligero y delgado que dos CDs, según la compañía.

Fuente: Agencia EFE

Crecen ventas de PCs en el 2003

Un incremento del 5.5 por ciento en las ventas de computadoras personales a nivel mundial durante el primer trimestre del año, en comparación con el mismo periodo del año anterior, fue reportado por la consultora Gartner.

En un comunicado difundido por la empresa analista, ésta señaló que a pesar de que las ventas de PCs experimentaron un inicio de año positivo que superó las expectativas, el mercado no da señales de regresar a la tendencia hacia las compras.

De acuerdo con el comunicado, el mercado de PCs se desempeñó de mejor manera durante enero y febrero, mientras que en marzo resintió un poco el comienzo de actividades militares en Iraq.

Según los resultados preliminares mostrados por Gartner, Dell fue el fabricante con mayores ventas en el primer trimestre del 2003, incrementando su participación de mercado de 14 a 17 por ciento.

El segundo lugar lo ocupó Hewlett-Packard, cuyas ventas cayeron un 5.7 por ciento, seguido por IBM, Toshiba y NEC.

Gartner afirmó que las ventas de PCs portátiles continúan desplazando al segmento de PCs de escritorio.

Nota: Los resultados son preliminares. La información incluye PCs de escritorio, PCs portátiles y servidores IA32.

Fuente: Gartner Dataquest (Abril 2003).

Nuevo fenómeno: antiguos internautas que han dejado de serlo

Aumenta el porcentaje de población que abandona el mundo online

Hasta ahora se había considerado la posibilidad de que las audiencias perdieran interés por la dimensión comercial de Internet o por la proliferación de contenidos sin valor. Pero nadie se planteaba que los internautas dejaran de serlo por falta de motivación respecto al medio en sí mismo. Un reciente estudio descubre algo inédito: bolsas de audiencia que voluntariamente ha abandonado el mundo online, según informa Mediabriefing.com. Se reproduce a continuación el texto íntegro publicado en dicho medio.

Cautivar a la audiencia masivamente para convertirla en compradora a través de Internet se ha demostrado una tarea imposible, así como retener a navegantes con contenidos poco atractivos. También las limitaciones económicas han explicado hasta ahora la distancia respecto a la tecnología. Pero lo que pocos imaginaban es que dar la espalda a Internet pudiera ser un acto voluntario realizado desde el conocimiento del medio.
Un reciente estudio realizado por Pew Internet & American Life Project revela que muchos de los americanos que actualmente no utilizan Internet han tenido la posibilidad de acceder a la red en algún momento de su vida, pero han optado por no vincularse con el medio digital. Se trata de un descubrimiento que puede sembrar serias dudas sobre las teorías relativas a la brecha digital, ya que señala que un 20% de los ciudadanos que no viven online dispone de conexión en sus casas.

Por tanto, no son motivos económicos lo que hace que esta parte de la población no se acerque a Internet, en contra de lo que se venía considerando hasta ahora.

Según el informe, ?el camino hacia el uso de Internet está lleno de baches y curvas que se explican por las dificultades económicas, el escaso interés por el mundo online o la existencia de otras ofertas? para llenar su tiempo.

El estudio revela un incremento de los ?caídos?, antiguos internautas que han dejado de serlo. El número de ciudadanos que alguna vez estuvieron online y ahora ya no lo están ha crecido. Un 17% de los no conectados afirman que solían acceder a la red, lo que supone un 4% de ?arrepentidos? de lo que se registró hace tres años.

Por otro lado, para cerca del 24 por ciento de los no conectados Internet es realmente algo lejano, ya que no tienen experiencia ni directa ni indirecta al respecto. Esta gente suele evitar la red generalmente porque partende conceptos erróneos sobre lo que Internet puede ofrecerles. Muchos temen los contenidos pornográficos o los fraudes con tarjetas de crédito, y algunos piensan que su uso podría resultarles demasiado complicado.

Los investigadores también afirman que el nivel de penetración de Internet se ha desinflado desde octubre de 2001 y se sitúa entre el 57 y el 61 por ciento.

Fuente: IBLNEWS

Ahora Ask Jeeves -5to en el ranking- sale a pelear la punta con Google y con Yahoo

Recrudece la pelea por el liderazgo de los buscadores

El grupo de cabeza de los grandes buscadores, en el que se encuentran Google o Yahoo, se está convirtiendo en uno de los núcleos más fuertes de las empresas de Internet en todo el mundo. Pero su reinado puede verse cuestionado por el empuje de otros buscadores que, con soluciones tecnológicas propias y quizá mayor flexibilidad para aplicarlas pueden hacerles sombra. Este es el caso de Ask Jeeves.

Para Nielsen/NetRatings no hay duda: Google lidera el sector de los buscadores, seguido de portales como Yahoo, AOL y Microsoft. A los dos primeros, además, les suministra tecnología de búsqueda. El siguiente puesto en este particular ranking lo ocupa Ask Jeeves, que recientemente ha presentado su solución ?Smart Search?, un tipo de búsqueda más efectiva que simplifica la relación entre el internauta y la web.

Steve Berkowitz, presidente de Ask Jeeves, ha declarado a CBSMarketWatch que, pese a la competencia, todavía hay sitio para algunos actores más en el ámbito de los buscadores. Considera que las búsquedas web están todavía en su infancia y que la tecnología resulta aún demasiado imperfecta.

Precisamente es en la tecnología de cada una de estas empresas donde reside su elemento diferenciador. El dominio de Google en este sentido cada vez tiene un margen de ventaja más estrecho, y sus competidores buscan soluciones que ofrezcan un producto diferenciado a los usuarios. En el caso de Ask Jeeves, el sistema ?Smart Search? pretende fomentar las búsquedas intuitivas, en las que el navegante no tenga que complicarse a la hora de encontrar la fórmula con la que plantear su búsqueda.

CBSMarketWatch ofrece un ejemplo concreto: alguien que quisiera encontrar una imagen concreta podría preguntarle al buscador ?¿qué aspecto tiene un jaguar??. La respuesta sería una colección de enlaces donde acceder a fotografías de dicho animal.

Con iniciativas como esta la compañía ha conseguido cerrar un primer trimestre bastante prometedor. Aunque aún no ha presentado datos oficiales, las estimaciones hablan de un espectacular incremento de ventas del 45%, lo que le ha permitido alcanzar los 23,25 millones de dólares.

Sus fuentes de ingresos son básicamente tres: las listas de búsquedas patrocinadas por anunciantes (53% del total), publicidad (44%) y el resto procede de la cuota que cobra a los sites que quieren situar en los resultados de las búsquedas un determinado número de páginas procedentes de la misma web.

Fuente: Mediabriefing.com

Empresa española invierte en desarrollo en la Argentina

Synapsis invierte $ 8 millones en dos fábricas de software


La consultora en tecnología Synapsis, propiedad del grupo español Endesa -también dueño en el país de Edesur y otras firmas de energía- invertirá en los próximos meses 8 millones de pesos en la apertura de dos fábricas de software en el país, una de las cuales comenzó a funcionar hace algunas semanas.

Esta planta desarrollará programas y aplicaciones para empresas y soporte técnico para todas las operaciones del grupo en América latina. La segunda fábrica será inaugurada el 1o de julio, y estará enfocada en implementar un sistema de gestión de red eléctrica, réplica de la planta que Endesa posee en Barcelona. La compañía calcula que antes de fin de año duplicará su personal en el país, que hoy es de 50 empleados. Las nuevas incorporaciones, según un comunicado emitido ayer por Synapsis, estarán destinadas a "estudiar y brindar soluciones de alta complejidad a los clientes".

La consultora, con presencia, además de España, en la Argentina -desde atiende sus negocios en Paraguay y Uruguay-, Brasil, Chile y Colombia, tuvo el año pasado una facturación de 70 millones de dólares.




Fuente: El Cronista del 2003-04-22

La empresa choicepoint vendió datos privados de usuarios argentinos al gobierno americano.

Programa secreto de EE.UU. tiene fichados a millones de latinoamericanos

El gobierno estadounidense ha comprado el acceso a bancos de datos sobre cientos de millones de habitantes de diez países latinoamericanos, desde México hasta la Argentina, -- aparentemente sin su consentimiento o conocimiento -- a fin de permitir que una gran cantidad de agencias federales rastreen a extranjeros ubicados en Estados Unidos.

Una compañía en los suburbios de Atlanta, ChoicePoint Incorporated, ha recopilado la información en el extranjero y la ha vendido en los últimos 18 meses a autoridades estadounidenses de una treintena de agencias, incluyendo investigadores del Servicio de Inmigración que la han utilizado para arrestar a indocumentados.

La práctica forma parte de una tendencia característica del actual gobierno de Estados Unidos, cada vez más hambriento de información, que ha comprado datos personales tanto de estadounidenses como de extranjeros, y los obtiene de empresas comerciales como ChoicePoint y LexisNexis.

Las autoridades estadounidenses consideran los datos acerca de los extranjeros como parte de un mecanismo de seguridad que permite a los encargados de la ley y al sector turístico echar un vistazo a los antecedentes de personas que entran a Estados Unidos.

Combinada con otros datos, la información también puede utilizarse para identificar a terroristas potenciales o descubrir documentos falsos de identidad, según afirman funcionarios gubernamentales y empresariales.

"Nuestro único propósito en la vida es vender información para hacer que el mundo sea más seguro", dijo el jefe de mercadotecnia de ChoicePoint, James Lee. "El no tener información concreta acerca de alguien podría representar un peligro. ¿Qué riesgos representan las personas que entran a nuestro país? Uno puede aceptar ese riesgo, pero desea estar informado acerca de él".

Varios expertos en cuestiones de privacidad de Latinoamérica ponen en duda la legalidad de las ventas de registros de ciudadanos nacionales, y afirman que con frecuencia algunos empleados del gobierno venden la información en forma clandestina.

ChoicePoint parece ser la mayor -- tal vez la única -- empresa dedicada a comerciar con detalles personales de extranjeros. Desde el 2001, la compañía vende bancos completos de datos sobre ciudadanos latinoamericanos.

La información incluye los detalles personales de habitantes del continente desde México hasta Argentina, gente que probablemente nunca imaginó que funcionarios de Washington podrían, con sólo apretar unas teclas, leer archivos de identidad que originalmente estaban destinados a las autoridades de la ciudad de México, San Salvador o Bogotá.

"Es la globalización de un problema muy desafortunado del consumidor estadounidense", dijo Robert Ellis Smith, abogado que examina las actividades de las agencias de crédito en su condición de editor de la revista Privacy Journal, .

Smith dice que los gobiernos latinoamericanos deben proteger a sus ciudadanos al aprobar leyes de privacidad similares a los estatutos europeos, que prohíben comprar información personal en gran escala.

En México, donde ya existe una aguda desconfianza acerca del gobierno estadounidense, la mayoría de los ciudadanos se enfurecerían si se enteraran de que sus domicilios, números de pasaporte, e incluso números telefónicos que no aparecen en el directorio telefónico han sido vendidos a Washington, dice Julio Téllez Valdés, profesor de derecho y experto en protección de información en el Instituto Tecnológico de Monterrey.

"Podemos permitir que el gobierno mexicano controle nuestra situación, pero no el gobierno estadounidense", dijo Téllez. "No vivimos en Estados Unidos".

ChoicePoint dice que compra los archivos de subcontratistas radicados en México, Colombia, Venezuela, Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua. Pero declina identificar a los que venden tales datos ni decir cómo obtuvieron la información esos grupos.

De Brasil, Choicepoint vende números telefónicos y detalles sobre líderes empresariales. Recientemente la compañía dejó de actualizar su registro de ciudadanos de Argentina, debido a la escasa demanda y a las restricciones de una nueva ley sobre la vida privada, dijo Lee, director de mercadotecnia.

Parece que los archivos se originan en agencias que empadronan votantes o emiten identificaciones nacionales y licencias de conducir. ChoicePoint proporcionó copias parciales de contratos, que requerían que los contratistas certificaran que habían comprado la información legalmente.

Si ChoicePoint puede vender su información detallada de extranjeros a Washington, también puede comercializar sus datos de ciudadanos estadounidenses con los gobiernos extranjeros, pero afirma que no lo hará debido a su política interna.

"Creemos que no es correcto y es por ello que no lo hacemos", dijo Lee.

En México, ChoicePoint dice que compra los registros de licencias de conducción de seis millones de habitantes de la ciudad de México y el padrón electoral de todo el país, entregándolos al gobierno de Estados Unidos.

Si los registros de los votantes salieron del Instituto Federal Electoral de México, las ventas son ilegales, dijo Víctor Avilés, portavoz del organismo.

"Si alguien lo vendió, cometió un delito", agregó Avilés.

Téllez dijo que empleados inferiores del gobierno mexicano venden información información electrónica en forma rutinaria a los ténicos de mercadeo y se embolsan las ganancias. Una ley de privacidad recién propuesta podría castigar con penas de prisión a los que vendan información de ciudadanos mexicanos sin su permiso.

Pero la Asociación de Mercadotecnia Directa de Estados Unidos y compañías norteamericanas como Reader"s Digest y American Express se oponen a la propuesta de ley, que también considera un delito enviar datos de mexicanos a Estados Unidos.

Téllez predijo que esa presión podría debilitar dicha propuesta.

En Colombia, ChoicePoint compra la base de datos de identificación de ciudadanos de todo el país, incluyendo la fecha y lugar de nacimiento de cada habitante, su número de pasaporte y de identificación nacional, su familia y su descripción física.

"No creo que 31 millones de colombianos autorizaran eso", dijo Nelson Remolina, abogado colombiano y experto en privacidad, refiriéndose al número de registros obtenidos por ChoicePoint. Se supone que el gobierno colombiano sólo puede divulgar los registros solicitados por nombre, o cuando el sujeto otorga permiso, agregó.

ChoicePoint no sólo está interesada en los latinoamericanos. Pero Lee dijo que los intentos de la compañía de obtener datos personales en otros lados no han tenido éxito.

A la empresa se le prohíbe comprar bases de datos en Europa y en otras regiones con leyes de privacidad estrictas, o en países donde los gobiernos se niegan a vender información. ChoicePoint también operó en Hong Kong, Corea del Sur y otros países del este de Asia hasta que la demanda se agotó hace unos años, dijo.

Voceros de las agencias estadounidenses con acceso a la información latinoamericana de ChoicePoint afirman desconocer cómo fueron utilizados los datos recibidos.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza declinó responder a repetidas preguntas de The Associated Press acerca del uso que da la patrulla fronteriza de Estados Unidos a los bancos de datos personales.


Fuente: Associated Press

Hora cero para la biotecnología

El desciframiento completo del genoma humano inaugura una nueva era de la medicina

La información del 'libro de la vida' está disponible en bases públicas de libre acceso. La secuencia del genoma humano, la cadena de ADN que contiene las instrucciones genéticas que definen a nuestra especie, está ya completa, según anunció ayer en Washington Francis Collins, director del Instituto Nacional de Investigación sobre el Genoma Humano. "Es un día de significación histórica", dijo Collins. "Tenemos la primera edición del libro de la vida, que va a ser usada por siglos". La secuenciación (lectura) de los 3.000 millones de bases (letras) que componen el genoma humano abre la vía a grandes avances en el tratamiento de enfermedades. Los jefes de Estado de los seis países que han participado en la investigación (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Japón y China) celebraron el hito invitando a la comunidad médica internacional "a utilizar estos nuevos descubrimientos para reducir el sufrimiento humano".


Collins compareció acompañado de otros científicos -entre ellos James Watson, el codescubridor de la doble hélice del ADN hace ahora justamente 50 años- para anunciar el hallazgo, dos años y medio antes de lo previsto inicialmente y sin haber agotado el presupuesto asignado, de la exacta composición del genoma humano. Estaba eufórico. "Es un momento de transformación para la humanidad", dijo. "Tenemos la primera edición del libro de la vida, que estará en bases de datos públicas abiertas a todo el mundo, para ser usadas durante décadas y siglos". A diferencia de lo que ocurrió en 2000, esta vez faltó en la presentación Craig Venter, el contendiente privado en la carrera del genoma, que dejó el año pasado la presidencia de la empresa Celera.


Mark Walport, en nombre del británico Wellcome Trust, uno de los organismos implicados en el proyecto público, comparó el logro presentado ayer con la llegada del hombre a la Luna: "Esto no es tan tangible. No se ve en televisión, pero es infinitamente más complejo que el alunizaje".

RICARDO M. DE RITUERTO - Washington

EL PAÍS | Sociedad - 15-04-2003

La compañía de Steve Jobs ofertó U$S 6.000 millones

Apple quiere comprar Universal Music Group

Apple Computer esta manteniendo conversaciones con el
macrogrupo Vivendi Universal para comprar Universal
Music Group, la mayor compania de discos del mundo, por
la que ofrece una cifra de 6.000 millones de dolares.

Si el negocio se lleva a cabo, Steve Jobs, co-fundador y
director ejecutivo de Apple, se convertiria en la persona
mas influyente en la industria musical. Universal cuenta
entre sus filas con artistas de fama mundial como U2, Shania
Twain o Luciano Pavarotti. Los encuentros entre ambas
empresas se han mantenido en secreto absoluto durante
los ultimos meses. Apple no ha hecho aun una oferta oficial,
pero segun fuentes cercanas, podrian ofrecer una cifra
estipulada entre los 5.000 y los 6.000 millones de dolares
antes de la convencion anual de Vivendi el proximo 29 de
abril.

Jobs y otros representantes de Apple, al igual que efectivos
de Vivendi y Universal, han desestimado hacer declaraciones
sobre este asunto. El interes de Jobs por Universal llega
en un momento en que Apple , con menos de un 3% del mercado
global de ordenadores, esta estudiando nuevos caminos,
mientras que la industria musical se encuentra bajo la
seria amenaza de la pirateria. Jobs apuesta definitivamente
por una presencia de la musica en Internet, por lo que Apple
ha estado probando varios servicios que pretenden revolucionar
la distribucion de musica a traves de la red.

El interes de Jobs por la industria musical llega en un momento
en que las ventas de CDs han caido en picado en todo el mundo,
aproximadamente un 25% desde 2000. Apple llevo a cabo el
pasado ano una campana conocida como "rip, mix, burn",
que segun algunos sectores, promovia la pirateria en los
equipos Apple.

News Corp consigue hacer pie en el mercado estadounidense de la televisión satelital.

Rupert Murdoch compra participación en DirecTV

NUEVA YORK (Reuters) -- News Corp. informó el miércoles que alcanzó un acuerdo para asumir el control de DirecTV por aproximadamente 6.600 millones de dólares, lo que da al magnate de los medios de comunicación Rupert Murdoch su tan buscada presencia en el mercado estadounidense de la televisión por satélite.

Según las condiciones del acuerdo, News Corp. dijo que compraría la participación de 19 por ciento de General Motors Corp en Hughes Electronics Corp., la matriz de DirecTV.

News Corp. informó que pagará aproximadamente 14 dólares por cada acción de Hughes, una prima de un 22 por ciento sobre el precio de cierre de las acciones de Hughes el miércoles de 11,48 dólares.

News Corp. también ofreció comprar otro 14 por ciento por el mismo precio a los accionistas públicos de la empresa.

GM dijo que recibirá aproximadamente 3.100 millones de dólares en efectivo y el resto en ADR preferenciales de News Corp.

El presidente y presidente ejecutivo de News Corp., Rupert Murdoch, será el presidente de Hughes, y el asesor de News Corp. Chase Carey fue nombrado director general y presidente ejecutivo, dijo GM.

El acuerdo es un paso crucial en la campaña de Murdoch para lograr una empresa global de televisión por satélite.

Murdoch actualmente es el propietario de varios operadores de satélite en todo el mundo, entre ellos BSkyB en Gran Bretaña, Stream en Italia, SkyTel en América Latina, Star TV en Asia, y Foxtel en Australia.

La operación pondrá fin a dos años de esfuerzos por parte de GM para salir del negocio de televisión por satélite y dará a la automotriz dinero para su descapitalizado plan de pensiones.

DirecTV cuenta con 11,3 millones de suscriptores en Estados Unidos.

El 35% de su facturación local se debe al área de servicios

IBM Argentina exporta un 25% de su producción de software

IBM Argentina ya exporta el 25 por ciento de su producción local de software a 16 países. Entre ellos, obviamente, están los de la región, como Chile, Brasil, Ecuador, Venezuela, México, Colombia y Paraguay. Entre los destinos menos previsibles están los Estados Unidos, España, Italia, Turquía, Grecia y Hungría.
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El centro de producción de software está ubicado en el campus tecnológico que la empresa inauguró en 2001 en Martínez, con una inversión de 50 millones de dólares antes de la devaluación. Allí también están concentrados los servicios de outsourcing (tercerización) de sistemas que IBM brinda a empresas como Telefónica, Nestlé, American Express, etcétera, y los laboratorios de tecnología mediante los cuales dan soporte a clientes regionales. También opera un call center en el que trabajan 300 personas atendiendo a los clientes de las filiales latinoamericanas de IBM.
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El 35% de la facturación de IBM en el nivel local corresponde al área servicios. Eso significa alrededor de 190 millones de pesos, dentro de los cuales está incluida la exportación de software. La compañía se organiza en varias unidades de negocio: hardware (servidores), software tradicional de integración, PC, servicios (donde se encuentra toda el área de tercerización de servicios) y software de misión crítica (para exportación).
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Marcelo Lema, presidente de la filial local, dijo que la Argentina tiene reales posibilidades de convertirse en un caso exitoso de exportación de software, pero se necesita una muy buena red de distribución y ventas en el mundo. Precisamente eso es lo que aprovecha IBM. "Nosotros hicimos la inversión en el campus antes de la devaluación, es decir que ya en ese entonces éramos competitivos, aun con el dólar uno a uno. Ahora nuestras posibilidades son infinitas", señaló.
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La Argentina exporta anualmente una cifra imprecisa entre 40 millones y 100 millones de dólares en software, la mitad de lo que declara Uruguay.

Fuente: La Nación

A causa de la guerra y el SARS

Vuelve el boom de las videoconferencias

Se reducen los viajes de negocios a causa de la guerra de Irak y de la neumonía asiática, conocida como SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome). Nokia, Sun Microsystems, Intel, Hewlett-Packard e IBM, entre otras compañías, están alentando el uso de la videoconferencia al tiempo que prohiben los viajes que no sean estrictamente imprescindibles.

El sector aéreo de Asia, así como el hotelero, es el más afectado. También las ferias de negocios sufren la crisis: tres shows tecnológicos que iban a celebrarse este mes han sido cancelados y el CommunicAsia 2003 de Singapur, cita obligada del sector prevista para junio, está en el aire, por causa del SARS.

NTT DoCoMo añadirá función de tarjeta de crédito a los móviles

NTT DoCoMo, principal operador de telefonía móvil de Japón, anunció el lunes que pronto lanzará un servicio de prueba que permitirá a sus abonados realizar pagos en tiendas utilizando sus teléfonos móviles, según Reuters.

Los usuarios de sus series de móviles 504i y 504iS, que pueden navegar por Internet y están equipados con un puerto de transmisión infrarrojo, descargarían primero de Internet sus datos de autentificación de tarjeta de crédito. Cuando realicen una compra, los usuarios simplemente transmitirán los datos a través de una transmisión inalámbrica apuntando el móvil a una terminal especial situada en la tienda.

DoCoMo prevé iniciar un servicio de prueba en junio, con la operación comercial prevista para principios de 2004.

Más de ocho millones de personas utilizan móviles 504i y 504iS de DoCoMo.

DoCoMo cooperará con Visa International, Nippon Shinpan, OMC Card y Aeon Credit Service para el nuevo servicio, dijo un portavoz de DoCoMo.

Nippon Shinpan, OMC y Aeon son las mayores compañías de tarjetas de crédito al consumo de Japón.