Hewlett-Packard anuncia una severa reestructuración, pero ¿será suficiente?

Cuatro meses después de haber asumido la presidencia ejecutiva de Hewlett-Packard Co., Mark Hurd tomó. su primera gran decisión. El WSJ analiza los 15 mil despidos.

Hewlett-Packard anuncia una severa reestructuración, pero ¿será suficiente?

El gigante de computadoras e impresoras con sede en Palo Alto, California, anunció ayer que eliminará 14.500 empleos, cerca de un 10%o de su plantilla, en una amplia reestructuración que tiene por objetivo recortar gastos y aumentar la competitividad de la empresa frente a rivales como International Business Machines Corp. y Dell Inc.

Los recortes en la plantilla de 150.000 trabajadores están dirigidos principalmente a funciones de apoyo, como tecnología de la información y recursos humanos. Los despidos sucederán con el correr de los próximos seis trimestres y con ellos se proyectan ahorros de US$ 1600 millones anuales a partir del año fiscal que comienza en noviembre de 2006.

H-P también está modificando su plan de pensiones, al trasladar a sus empleados a un plan que le ahorrará unos US$ 300 millones anualmente. Los ahorros generados por los recortes sumarán US$ 1900 millones al año.

La empresa contempla destinar cerca de la mitad de los ahorros anticipados al fortalecimiento de su capacidad competitiva. Se espera que el resto se convierta en ganancias operativas.

H-P, cuyas ventas internacionales en 2004 representaron un 60% de la facturación total, dijo que la reestructuración será global, aunque no se ha determinado el impacto en las distintas regiones en las que opera.

Adicionalmente, H-P dijo que simplificará su fuerza de ventas al disolver su Customer Solutions Group, que se encarga de las yentas a grandes compañías, pequeñas y medianas empresas y clientes del sector público.

La compañía también planea fusionar distintos equipos de ventas del grupo, conocido como CSG, en unidades de negocios individuales. H-P dijo que la reestructuración producirá un cargo contable de US$ 1100 millones repartido en los próximos seis trimestres, a partir del cuarto trimestre fiscal.

Estos son los pasos más osados hasta la fecha de Hurd, de 48 años, que se unió a H-P a fines de marzo tras el despido de su antecesora Carly Fiorina.

"Sólo con una estructura de costos competitiva podremos competir agresivamente en el mercado", dijo Hurd, quien durante los últimos meses ha estado aprendiendo sobre las vastas operaciones de H-P. "Nuestro objetivo es crear una H-P más simple y ágil."

Pero Hurd no realizó ningún cambio estratégico. En el pasado, H-P ha recibido llamados de Wall Street y algunos inversionistas para que se deshaga de ciertos negocios para impulsar el rezagado precio de su acción.

Hurd tampoco reveló hasta qué punto la compañía piensa acelerar el crecimiento de sus ingresos, que han sido relativamente débiles en los últimos años.

Las acciones de H-P han caído más de un 50% en los últimos cinco años. Ayer, el anuncio de Hurd hizo que la acción perdiera 1,61% para cerrar en US$ 24,52 en la Bolsa de Valores de Nueva York.

Las acciones habían subido en los últimos días después de los rumores del inminente anuncio de una reestructuración.

Wall Street en su mayor parte le dio la bienvenida a estas medidas, pero dijo que la reestructuración no hace mucho para combatir las tendencias tecnológicas subyacentes que están perjudicando á H-P.

En años recientes, la compañía ha estado luchando contra el traspaso a productos tecnológicos más baratos y de menor margen. Adicionalmente, la estructura de costos de H-P sigue siendo mayor a la de algunos competidoras más eficientes, en especial Dell.

"Lo que está haciendo H-P es razonable y tiene sentido", dice Laura Conigliaro, analista de Goldman Sachs. "Pero no siento que en última instancia vaya a ser suficiente". Hurd reconoció que H-P ha realizado varios recortes de costos en el pasado, con pocos resultados. "La clave será la ejecución", aseveró.

La reestructuración representa un nuevo paso diametralmente diferente a la cultura paternalista y campechana asociada con los fundadores David Packard y William Hewlett.

H-P era conocida como uno de los empleadores más estables de Silicon Valley, donde algunas personas trabajaban durante toda su carrera. Pero Fiorina y ahora Hurd han realizado miles de despidos.

Hurd dijo que más de la mitad de los 14.500 despidos serán en áreas como informática, recursos humanos y finanzas. Un programa de retiro voluntario será ofrecido a algunos empleados en EE.UU.


Fuente: WSJ/La Nación